L’agriculture est un atout pour conduire le pays à la victoire. Les agriculteurs en sont persuadés. Ils sont mobilisés pour maintenir à flot leur exploitation, payer leurs nombreux salariés et permettre à leur pays d’exporter des céréales et des oléo-protéagineux pour financer une partie de l’effort de guerre.

Depuis deux ans, les agriculteurs ukrainiens tentent de maintenir leur exploitation à flot alors que leur pays est entré en économie de guerre. Environ 20 % des hommes de 18 à 60 ans ont été mobilisés. Parmi eux, des agriculteurs et leurs salariés, difficiles à remplacer. Peu d’hommes sont disponibles et motivés par les métiers de l’agriculture. La plupart des candidats à l’embauche ne sont pas formés pour conduire des tracteurs équipés d’outils technologiques embarqués.
Mais en ce début d’année, les agriculteurs craignent de devoir mener une nouvelle bataille, celle de la terre. Le gouvernement ukrainien souhaiterait lancer sa réforme foncière programmée initialement au début de l’année 2022 puis reportée sine die lorsque la Russie a entrepris d’envahir l’Ukraine.
Depuis l’indépendance en 1990, le foncier est un sujet hautement politique et très opaque. Il fait quasiment partie des domaines régaliens de l’Etat mais durant les premières années d’indépendance, il lui a en partie échappé. Or le foncier met en jeu la souveraineté économique du pays.

La vente de terres interdite

En lançant sa réforme, Kiev souhaitait créer un marché foncier pour rendre les terres cessibles. Le pays compte sept millions de petits propriétaires terriens depuis que les Kolkhozes soviétiques ont été démembrés. Ensemble, ils détiennent 28 millions d’hectares. Nombre d’entre eux les cultivent et vendent une partie de leur production. D’autres louent leurs terres à l’entreprise agricole où ils travaillent tout en conservant un lopin pour leurs besoins familiaux. Mais ces propriétaires fonciers sont aussi nombreux à n’avoir plus de liens avec l’agriculture. Pour autant, ils ne peuvent que louer leurs terres à des entreprises « familiales » ou de très grandes sociétés nationales ou étrangères. De son côté, l’Etat garde la main sur des millions d’hectares dont 5 à 10 millions auraient été illégalement privatisés (1).

Dans le contexte de guerre actuel, quel agriculteur a les moyens d’acquérir des terres ? L’entrée en vigueur de la réforme foncière contraindrait beaucoup de directeurs d’entreprises agricoles à acheter des terres pour préserver leur outil de production mais quelles banques financeraient ces acquisitions ? Ces deux dernières années, ils se sont fortement endettés pour faire fonctionner leurs fermes. Alors acheter du foncier… D’autant que dans le même temps et « pour la première fois depuis 20 ans, les agriculteurs réduisent les surfaces implantées ou abandonnent complètement les campagnes de semis, explique le syndicat Ukrain Agro Consult (UAC). En novembre 2023, les pertes dans le secteur agricole s'élevaient à 40 milliards de dollars ». « Nous ne sommes pas opposés à la réforme agraire, a déclaré Andriy Dykun, le président de l’organisation professionnelle dans une tribune parue fin novembre (2). Nous demandons seulement son report. La victoire de notre pays est la priorité des adhérents ».

Valeriy Martyshko est le fondateur de la ferme « Rodyna 2007 » de 1 400 hectares dans la région de Kiev. Comme la plupart des chefs d’entreprises, il ne possède qu’une infime partie des terres qu’il exploite. Selon lui, lancer la réforme foncière est une trahison. « A Bakhmut, je me bats pour mon pays avec les armes, déclare l’agriculteur. La décision de mettre en vente de vastes étendues de terres et de donner à chaque acquéreur la possibilité d’acheter jusqu’à 10 000 hectares est inappropriée. Cultiver les terres coûte cher. Nos parcelles sont jonchées de cadavres humains. Nous avons du mal à les évacuer. De nombreuses terres dans les régions de Donetsk et de Kharkiv ne sont plus cultivées ».
Arthur Petrov (3), lui aussi agriculteur dans la région de Kiev, craint de voir sa ferme lui échapper. « Avec la réforme, les terres pourront désormais être achetées par ceux qui ont de l’argent, à savoir des fonctionnaires corrompus et des citoyens d’autres pays », affirme-t-il.

Depuis le début du conflit, les Ukrainiens ont tout mis en œuvre pour que leur pays fonctionne. Et ils y sont parvenus malgré les sirènes, les alertes, les bombardements et les destructions de transformateurs électriques. Les trains et les bus partent et arrivent à l’heure. Les produits agricoles sont exportés par voies ferroviaires et par camions. Des ports sur le Danube expédient des grains jusqu’au port maritime Roumain de Constanta. Une nouvelle voie maritime longe les côtes roumaine et bulgare. Dans leurs fermes, les directeurs d’entreprises ne lâchent rien. Produire des céréales et élever des animaux est un combat quotidien pour mener leur pays à la victoire. Les ventes de céréales apportent les devises nécessaires pour financer une partie de l’effort de guerre.

A la fin de l’année 2023, l’économie agricole repose sur des prix sortie ferme très faibles qui contrastent avec un coût de la vie devenu très cher. Dans le secteur des céréales, les frais logistiques, d’intermédiation et d’assurance ont été supportés par les agriculteurs. Ces derniers ne vendent plus leur blé ou leur maïs que 120 €-130 € la tonne.

En mars 2022, au début du conflit, les marchés ukrainiens de nombreux produits agricoles se sont effondrés. Ils ne fonctionnaient plus, les céréales ne se vendaient plus. Pour ne pas perdre leurs récoltes de maïs, les agriculteurs ont étendu dans leurs champs des boudins en plastique dans lesquels ils stockaient leurs grains, au fil de la moisson, après s’être ruinés à les sécher. A la fin de l’été 2022, les silos étaient encore remplis d’une partie des grains de la campagne 2021-2022.

S’organiser pour résister

A l’été 2021, la moisson s’annonçait exceptionnelle. Avant le début des hostilités, les récoltes de grains – 87 Mt selon le Conseil international des céréales – s’écoulaient sans peine sur des marchés très porteurs. Les prix atteints n’avaient pas été aussi élevés depuis des années. A Buky, dans la région d’Uman (sud-ouest du pays), la ligne de front est située à plusieurs centaines de kilomètres. Yvan Melnyk, fondateur d’une exploitation en céréales et lait de 4 500 ha, dirige son entreprise avec Oleksandr Pidlubniy. Leur ferme n’a pas été endommagée par des missiles russes. Mais la guerre fait partie de leur quotidien. Les pertes s’accumulent.

Sur leur site de Perlina Tikicha (1600 ha soit près du tiers de leur exploitation), les bénéfices se sont effondrés en 2022 à 56 000 € environ, toutes charges et rémunérations déduites, dirigeants compris. C’est cinq fois moins que l’année précédente. En Hryvnias (devise ukrainienne), leurs bénéfices ont même été divisés par huit. Cette année, Oleksandr les estime à 38 000 € sur dix mois (janvier à octobre).

Pourtant, les agriculteurs ne manquent de rien pour produire. Ils se sont organisés pour être approvisionnés en intrants. Mais ils les paient très chers. La dévaluation de la Hryvnia a renchéri leur prix en dollars ou en euros. Dans les régions où les fermes ont été bombardées et des vaches abattues par l’armée russe durant le printemps 2022, les agriculteurs se sont aussi activés pour remettre en état de fonctionnement leurs fermes, mais une partie des terres a été minée. A l’ouest de l’Ukraine, des entreprises agricoles « ont poussé » les murs de leurs bâtiments pour loger des vaches devenues « sans étables fixes », rapatriées des régions de l’est du pays bombardées au début du printemps 2022.

Le grenier à maïs de l’UE

A l’international, l’Ukraine fait toujours partie du club très restreint des pays exportateurs de céréales de la planète. Sa production baisse parce que le pays est amputé de 17,5 % de son territoire occupé par l’armée russe ou libéré mais devenues impénétrables du fait des mines. Sur les 65,2 Mt de céréales récoltées cette année (soit 15-20 Mt de moins qu’avant la guerre), l’Ukraine en exportera 33 Mt. Selon la Commission européenne, le marché européen est devenu le premier partenaire commercial de l’Ukraine. Au 4 décembre 2023, 6,8 Mt de grains avaient déjà été importées depuis le début de la campagne.

L’Ukraine est le grenier à maïs de l’Union européenne, première région importatrice au monde de la céréale (jusqu’à 24 Mt selon l’USDA). Le pays devance le Brésil sur le marché européen. Mais les agriculteurs ukrainiens, actuellement payés 130 € la tonne de maïs, produisent toujours à perte si leur rendement est inférieur à 10 tonnes par hectare.
Toutefois, les conditions d’ensemencement, de cultures et de récoltes ont été très bonnes cette année. Les exportations de produits agricoles désengorgent progressivement les marchés intérieurs. Même le prix du lait se redresse alors que durant le printemps 2022, une partie de la production était jetée car la collecte était complètement désorganisée (cf. encadré).

Encore des ambitions

Les agriculteurs ukrainiens ont conscience du potentiel agricole de leur pays. En ayant accès au marché européen, l’Ukraine est déjà un partenaire commercial à part entière de l’Union européenne, un marché de 450 millions de consommateurs. Pourtant elle vient juste d’avoir le statut de pays candidat à l’adhésion (lire l’édito ICI).

Les exportations ukrainiennes de produits agricoles comblent les déficits de production observés en Europe dans certaines filières (maïs, volailles, miel etc.). Par ailleurs, l’Ukraine exporte ce que ses habitants ne consomment pas ou plus (la viande par exemple), le marché intérieur s’étant fortement réduit. En effet, des millions d’Ukrainiennes se sont réfugiées avec leurs enfants à l’étranger et l’inflation a rendu de nombreux produits alimentaires inabordables.
La production de sucre de betteraves est un cas d’école. Avant la guerre, le sucre produit était uniquement destiné au marché intérieur. Cette année, l’Ukraine exportera jusqu’à 700 000 tonnes de sucre et l’an prochain, le pays vise 1 Mt. Une telle quantité pourrait renverser le marché européen du sucre aujourd’hui très rémunérateur et faire chuter le prix de la tonne de betteraves payée aux planteurs. Le seuil de rentabilité est aujourd’hui de 35 €/t en France.
A Buky, produire des betteraves est une opportunité pour retrouver une partie de la rentabilité perdue depuis deux ans. Yvan a été approché par une sucrerie pour en cultiver 100 ha l’an prochain avec la promesse de dégager un revenu de 700 €/ha quand aujourd’hui, les ventes de ses céréales couvrent à peine ses charges (120 €/ha). S’il se concrétise, ce projet sera le premier depuis le début du conflit. Yvan gère au jour le jour son exploitation pour la maintenir à flot.

Il ne renouvelle plus son matériel, a renoncé à construire une centrale solaire sur les toits de ses étables et à remplacer son matériel de traite. Après la guerre, l’Ukraine se voit le roi du pétrole vert, prêt à se lancer dans la production de biocarburants. L’Union européenne agricole sur le déclin est une terre de conquête.

(1) https://www.ritimo.org/A-qui-profite-vraiment-la-creation-d-un-marche-des-terres-en-Ukraine
(2) Tribune parue sur https://ukragroconsult.com
(3) Nom d’emprunt

On avait d’abord cru à une petite récolte. Les premières estimations envisageaient 44 à 47 millions d’hectolitres (Mhl). Les problèmes sanitaires et climatiques ont d’abord fait pencher la balance vers le chiffre inférieur. Mais le chiffre définitif sera plus proche du chiffre élevé de 47 Mhl. C’est 2 % de plus que l’année dernière et 6 % de plus que la moyenne 5 ans. Ce n’est pas nécessairement une bonne nouvelle car dans un certain nombre de régions, les stocks sont élevés, grosso modo, un an d’avance comme en Italie. Mais cette récolte relativement abondante cache une grande dispersion des résultats selon les régions. Réchauffement climatique oblige, la récolte a été beaucoup plus abondante dans le Nord que dans le Sud et le Bordelais durement touché par le mildiou.

Les vins d’appellation (AOP) dépassent cette année les 20 millions d’hectolitres (+ 3 % en un an et + 5 % sur la moyenne 5 ans). On assiste à une forte baisse des volumes de vins d’indication géographique protégée (IGP) qui constituent un tonnage désormais inférieur à celui des vins pour eaux de vie avec environ 12 Mhl. Les autres vins sans origine géographique ne constituent plus que 6 % de la production nationale.

C’est dans le petit vignoble du Jura que l’augmentation est la plus importante : + 35 % d’une année sur l’autre et + 64 % par rapport à la moyenne 5 ans. La Champagne vient ensuite avec une progression de 16 % en un an et de 47 % sur 5 ans. De même la récolte en Bourgogne est 22 % supérieure à celle des 5 dernières années. En Val-de-Loire, la progression est de 14 %. Cela devrait permettre à ces régions de constituer des réserves pour les années à venir. Quant aux vins pour le Cognac, la progression est de 27 % par rapport aux moyennes 5 ans. En revanche, la production baisse fortement dans la région Sud-Ouest (21 %) et dans le Bordelais (- 15 %) par rapport à la moyenne 5 ans.

Ces résultats ont entrainé une situation de crise dans certaines régions et en particulier le Bordelais où des mesures d’arrachage ont été proposées. De même, il a été décidé de distiller une partie de la production. Ainsi, du 21 juin au 13 octobre 2023, une aide communautaire de 40 millions € (M€) a été décidée pour faciliter la distillation des vins qui ne trouvent pas preneur VOIR ICI

EN SAVOIR PLUS

A la dernière réunion de la commission des comptes de l’agriculture du 18 décembre, le Ministère de l’agriculture a présenté les résultats du Réseau comptable (RICA) pour l’année 2022. Il s’agit des résultats réels observés sur un échantillon de plus de 7 000 exploitations sensées représenter les 289 000 exploitations qui réalisent une production supérieure à 25 000 € par an, exploitations qui réalisent 99 % du chiffre d’affaires total.
La production moyenne s’élève en 2022 à 277 000 € par exploitation avec un excédent brut d’exploitation (EBE) de 115 000 €, soit 84 000 € par équivalent temps plein (ETP). C’est une progression de 17 % par rapport à 2021 après une progression de 28 % en 2021. Ce niveau est un record absolu depuis le débit des années 90. La moyenne des 20 dernières années se situait à 58 000 €.
Pour les 35 % plus petites exploitations (moins de 100 000 €), l’EBE est de 36 000 €. Pour les 38 % d’exploitations moyennes, l’EBE moyen est de 73 000 € et pour les 27 % plus grandes exploitations (plus de 250 000 ), l’EBE moyen par non salarié est de 135 000 €. Pour les producteurs laitiers, il n’y a que 11 % qui font partie des petites exploitations avec un EBE de 34 000 €. En revanche 49 % des éleveurs laitiers sont des exploitations moyennes avec un EBE moyen de 73 000 € par non salarié et 39 % font partie des grandes exploitations avec un EBE de 108 000 € par ETP.

Les exploitations en société constituent désormais 55 % des exploitations. Elles détiennent 69 % de la surface agricole et reçoivent 69 % des subventions. Elles utilisent 72 % de la force de travail en ETP et réalisent 76 % de la production totale.
Une fois n’est pas coutume, ce seraient les exploitations porcines (7 200 € par exploitation) et avicoles (56 000 €) qui ont reçu le plus de subventions par exploitation en 2022 à cause des crises dans leur secteur. Les exploitations bovins viande reçoivent aussi beaucoup de subventions avec 52 000 € en 2022. Les exploitations laitières reçoivent 42 000 €. Les exploitations de grandes cultures reçoivent 35 000 € et celles qui font de la viticulture seulement 11 000 €.

EN SAVOIR PLUS

A cause des nombreuses épidémies d’influenza aviaire dans les dernières années, la production française de foie gras a baissé de 60 % depuis 2015, indique une étude de FranceAgriMer sur la consommation du foie gras en France. La consommation aurait aussi légèrement baissé en raison des craintes dues à l’épidémie. C’est surtout l’inflation qui aurait réduit les achats, sans que l’étude puisse la chiffrer. Le foie gras bénéficie encore d’une image favorable. Il est considéré par les trois quarts des français comme un produit du terroir, un produit du patrimoine gastronomique, authentique et de qualité. Les consommateurs le considèrent comme un produit d’exception pour les fêtes. Les achats se font pour 61 % dans les rayons des supermarchés. Le circuit court recule à 22 % contre 28 % en 2020.

EN SAVOIR PLUS

Les chiffres sont impressionnants. D’un an sur l’autre en octobre, les abattages sont en baisse de 4,7 %. Mais cette baisse est plus du double par rapport à la moyenne 5 ans. On produirait désormais 11 % de moins que dans la période antérieure.
Malgré cette forte baisse les prix reculent aussi. En cette période de décharge des herbages, la baisse de prix est plus forte sur les vaches. Les prix perdent 14 centimes le kilo sur un mois et 26 cts sur un an. Ces prix restent toutefois 1,19 € supérieurs à la moyenne 5 ans.
Les cours des veaux de boucherie perdent 25 cts € du kilo sur un an mais il s’agit d’un prix supérieur de 71 cts à celui de la moyenne 5 ans. Les prix des aliments du bétail sont aussi en repli. Ils perdent 5 % par rapport à septembre 2022.
La consommation apparente de viande bovine diminue de 6,7 % en un an et les exportations de broutards chutent de 9 % sur un an et de 14 % sur la moyenne 5 ans.

EN SAVOIR PLUS

L’augmentation de 2 % des abattages de volailles sur un an est principalement due à la reprise des abattages de canards. La production de poulet de chair stagne depuis un an. En revanche, par rapport à la moyenne 5 ans, le repli de la production française est de presque 5 %.
Le prix à la production baisse de 3,6 % sur un an mais reste 21 % plus élevé que celui de la moyenne 5 ans. Le prix de l’aliment volailles baisse de 7 %. En août, les mises en place de poulets augmentent de 4 % mais la plupart des autres catégories de volailles sont en recul à cause des épisodes d’influenza aviaire. La consommation reste porteuse et augmente de 4 % en un an.
En octobre, la production d’œufs de consommation atteint 1,3 milliard. En cumul depuis le début de l’année, elle reste égale à celle de l’année dernière. Les prix sont en chute de 30 % sur un an à cause de la concurrence des importations. Le prix des aliments a baissé de 11 % en un an.

EN SAVOIR PLUS

Les nouvelles estimations du CIC ne démentent pas le relatif optimisme des précédentes. La production mondiale de céréales serait pour la prochaine campagne de 2295 millions de tonnes (Mt) rattrapant le niveau record de la campagne 2021/2022. Cela confirme le caractère complètement spéculatif des hausses de prix de ces deux dernières années.
Le niveau de cette estimation de novembre est supérieur de 3 Mt à celui d’octobre. De meilleures perspectives de récolte de maïs aux Etats-Unis et de blé dans les pays de la mer Noire en sont la cause.
Le record annoncé pour la production de riz est confirmé à 521 Mt. Quant au soja, sa production progresserait de 7 % en un an avec un total de 395 Mt. L’histoire nous a cependant appris que pour cette production, les prévisions étaient quelques fois démenties par la réalité.

EN SAVOIR PLUS

Au 1er novembre, les estimations de récolte de pommes seraient de 1,6 millions de tonnes (Mt) en hausse de 9 % par rapport à 2022 et 8 % par rapport à la moyenne 5 ans. En début de campagne, les prix sont pourtant en forte hausse (+ 19 %) par rapport aux années précédentes. Toutes les variétés connaissent cette évolution favorable. Mais les fruits sont souvent de plus petit calibre et moins colorés.

EN SAVOIR PLUS

D’après les estimations faites au 1er septembre 2023, les surfaces ont diminué de 1 % et les quantités récoltées ont baissé de 5 % en un an. Elles restent néanmoins supérieures de 1 % à la moyenne 5 ans. La récolte a été perturbée par les intempéries mais la demande a été au rendez-vous.

EN SAVOIR PLUS

En octobre 2023, les surfaces sont en légère hausse sur un an mais restent inférieures à celles de la moyenne 5 ans. La production nationale est aussi en hausse de 3 % sur un an. Les prix étaient attractifs en début de campagne mais ils se sont dégradés rapidement. En septembre, le recul est de 33 % par rapport à ceux de l’année dernière. La production de poireaux est un des seuls produits horticoles pour lesquels la France est leader en Europe avec 22 % de la production de l’UE.

EN SAVOIR PLUS

Bruit des vaches ou des tracteurs, chant du coq, odeur de la campagne… Le patrimoine sensoriel de la France est protégé par la loi du 30 janvier 2021. Pourtant, la cohabitation reste difficile au sein des communes rurales, entre néoruraux et agriculteurs. Le ministre de la Justice dénombre 1300 procès « totalement inutiles ». Il a donc présenté une proposition de loi visant à créer les conditions d’un « bien vivre ensemble ». Me Miossec revient pour nous sur ce texte, après son adoption en 1ère lecture à l’Assemblée nationale début décembre.

Les agriculteurs ne sont-ils pas déjà protégés par la règle de l’antériorité ?

Effectivement depuis 1976, l’article L.113-8 du Code de la construction et de l’habitation permet de protéger le premier occupant des lieux dans son activité. Ainsi, le trouble anormal de voisinage ne peut pas ouvrir droit à réparation lorsque l’activité qui génère des nuisances préexiste à l’installation du plaignant, et qu’elle se poursuit dans des conditions normales. Cet article concerne les activités agricoles mais aussi industrielles, artisanales, commerciales, touristiques, culturelles et aéronautiques. Seules les activités sportives sont exclues, ce qui les inquiétait d’ailleurs. Ainsi, en 2019, un projet visait à étendre cette protection. Mais il n’a pas abouti.

Aujourd’hui, la nouvelle proposition de loi, dans son article unique, agrandit la protection de l’existant et va s’appliquer à tous types d’activités, à tout occupant des lieux (propriétaires et locataires) et aux campagnes comme aux grandes villes. Le gouvernement a notamment en ligne de mire les « dark Stores » urbains qui se sont multipliés pendant le confinement, dans les immeubles habités.

Quelle protection supplémentaire apporte donc ce nouveau texte ?

Avec cette nouvelle réglementation, la protection de l’activité préexistante est renforcée même si l’activité « se poursuit dans des conditions nouvelles qui ne sont pas à l’origine de l’aggravation du trouble anormal ». Ainsi, dans le cas des élevages soumis aux installations classées pour la protection de l’environnement (ICPE), dès lors que l’activité fonctionne conformément à la réglementation administrative et qu’elle reste dans sa « catégorie » (déclaration/enregistrement/autorisation), des modifications mineures ne pourraient plus servir de base à un grief de voisinage. Concrètement, un élevage laitier soumis à déclaration (entre 50 et 150 vaches) pourrait passer de 60 à 90 vaches sans être inquiété car il ne bascule pas de catégorie administrative (1). On est quand même loin de la porte ouverte à « l’agro-industrie » comme le dénoncent les détracteurs du texte.

Cette loi graverait aussi dans le marbre une jurisprudence de la Cour de cassation du 21 octobre 2009 qui dit qu’« il n’y a pas de droit acquis à la conservation de son environnement ».

Ces récentes avancées visent-elles surtout à désengorger les tribunaux ?

Oui c’est certain. Mais, les affaires de voisinage impactent fortement les gens qui les vivent et l'ensemble de la commune. Pour les agriculteurs, c’est leur outil de travail et une angoisse quotidienne. Cette loi peut réduire leur pression morale et les menaces des voisins. C’est aussi l’objectif de chartes du « bien vivre ensemble » qui se développent dans les zones touristiques. Dans le Morbihan par exemple, depuis 2020, cette charte est intégrée dans les actes notariés et remise à tous les acquéreurs qui renoncent ainsi à tout recours.

Pour éviter d’en découdre immédiatement, le décret du 11 décembre 2019 (applicable depuis le 1er octobre 2023 après divers rebondissements juridiques) exige aussi, avant de saisir le tribunal, de justifier d’une tentative de conciliation, à peine d’irrecevabilité de leur action (lire l’encadré). Bénévoles nommés par le Président de la Cour d’appel, les conciliateurs permettent d’échanger préalablement lors de leurs permanences dans la commune. En cas d’échec, comme si le voisin ne se présente pas, alors seulement une procédure peut être engagée. Mon conseil, s’il y a procédure, est de faire dès que possible désigner un expert (article 145 du code de procédure civile) car, surtout en agriculture, le désaccord sur le fonctionnement de l’activité contestée est souvent dû à des méconnaissances des nécessités de l'activité et surtout, à sa technicité. Le coût de l'expertise est pris en charge par les assurances juridiques. Pour l’agriculteur, le premier réflexe est donc de faire une déclaration à son assurance.

L’expertise amène à nouveau un échange. Et surtout, en présence de toutes les parties en cause, l’expert recherche, contrôle et expose les tenants et les aboutissants de la situation. Il permet de rechercher les solutions techniques. En dehors du rappel du fonctionnement de bon sens, des usages, il apporte un éclairage sur les techniques utilisables pour résoudre le problème qu’il soit lié à des bruits de fonctionnement, à l’âge des arbres, à l’élagage en limite de propriété, aux odeurs ou encore à de la boue sur la route. Pour les personnes en litige, c’est mieux que d'être directement livré aux incertitudes d'un contentieux.

Par exemple en vaches laitières, l’élevage est soumis à déclaration entre 50 et 100 vaches, à enregistrement entre 151 et 400 vaches et à autorisation au-delà.

Propos recueillis par Arielle Delest

EN SAVOIR PLUS / ANALYSE AGRIDÉES

Depuis 10 ans en Gironde, le cheval travaille à nouveau la vigne. L’effet de mode passé, de plus en plus de vignerons se laissent convaincre. Mais la rentabilité reste encore fragile pour les meneurs de Cheval des Vignes, la plus grosse entreprise de traction animale en France sur les quelque 500 recensées.

Ils naissent noirs, passent au gris puis au pommelé, pour vieillir blanc : les Percherons. C’est sur cette race que Sébastien Bouetz a jeté son dévolu quand il s’est lancé dans la traction animale en 2010. Au départ, il a autofinancé deux chevaux à hauteur de 7000 € et un peu de matériel d’occasion. Il avait déjà le van et le harnachement pour ses chevaux de sport et la pratique du saut d'obstacle.
Rejoint il y a trois ans, par deux de ses enfants, Juliette et Lucas, l’entreprise familiale « Cheval des Vignes » compte aujourd’hui trente chevaux dont seize sont au travail. De mars à novembre, ils décavaillonnent (désherbage mécanique en retirant la terre et l'herbe entre les pieds de vigne), ils chaussent la vigne (désherbage mécanique en repoussant la terre et l'herbe entre les pieds de vigne), ils entretiennent le milieu du rang avec divers outils de labour toujours dans le but d'enfouir l'herbe.
La traction animale est une technique ancestrale, qui incarne le respect des sols, de la vigne et de l'environnement en minimisant notamment le bilan carbone. « Le travail du cheval réduit considérablement le tassement des sols et favorise la biodiversité. La vigne est plus vigoureuse et saine, assure Juliette. C’est un bon complément au tracteur pour certains travaux ». 

Aux petits soins pour les chevaux
L’entreprise familiale a choisi d’élever et de dresser ses chevaux pour en faire de vrais professionnels de la vigne.​​ « Ils sont formés pour s’arrêter dès qu’ils sentent une tension de l’outil pris dans un cep ou une racine. Ils ne pourraient pas faire de débardage car cela implique de répondre à l’ordre inverse ! »
L'élevage de la Borie est en plein essor avec en moyenne trois naissances par an. Les poulains sont pré-débourrés à l’âge de trois ans. A 4 ans, ils font un mi-temps, 4 h deux ou trois fois par semaine (200 h/an). Et à partir de cinq ans, ils pèsent déjà plus de 800 kg et travaillent 4 h, cinq jours par semaine, soit 400 à 430 heures sur l’année. L’équipe de Cheval des Vignes tient un planning très strict des heures effectuées pour ne pas les fatiguer ou en faire travailler un plus que les autres. Elle veille aussi au bien-être de ses grands sportifs : ils voient le maréchal-ferrant toutes les 6 semaines, l’ostéopathe toutes les 10 semaines, sans parler du dentiste ou des séances de shiatsu et d’éthologie.​ « Notre philosophie : prévenir plutôt que guérir, lance Juliette. Ils nous servent toute l'année, tirent des charges, nous leur devons au moins ça. Et le résultat est là : nos chevaux se blessent peu et sont bien dans leur tête. » Cette organisation demande une cavalerie importante. Chaque déplacement dans un château est impressionnant : deux camions aménagés avec tout le matériel de traction, un fourgon et un van peuvent transporter jusqu’à 17 chevaux par jour. « A cinq meneurs formés et expérimentés, il nous faut une demi-journée pour faire un hectare, souligne Juliette. Ce modèle économique nous permet de couvrir beaucoup plus de surfaces ». Aujourd’hui, Cheval des Vignes intervient sur 120 hectares et 48 propriétés en Gironde (Pomerol, Saint-Emilion et ses appellations satellites, Bordeaux, le Médoc...).
S’il y a eu un effet de mode en traction équine, il y a une dizaine d'années, ce n’est plus le cas affirme Juliette. « Au château l’Angelus par exemple, si c’était du marketing, ils nous feraient faire 1 ha et en bord de route. On en fait 5 et leurs vignes les plus vieilles, les jeunes plantes ou les plus précieuses. Un autre grand château comme Canon, on fait 12 hectares ». Pour des questions de rentabilité, Cheval des vignes ne se déplace pas pour moins d’un hectare et conseille au moins trois passages sur une façon. « Nous pouvons intervenir en pompiers une fois mais ensuite, la traction équine doit être de l'entretien », insiste Juliette.

Crise de croissance
Cheval des Vignes tient à être accessible à toutes les propriétés viticoles et ajuste ses prix au maximum. De 65 €/h, ils viennent de passer à 70 €/h. C’est la deuxième hausse en dix ans, pour absorber les augmentations des prix du foin, des aliments donnés en complément et des ferrures notamment.

Au décavaillonnage, là où le cheval a le plus de valeur ajoutée, sur de la vigne à 1,5 m d’intervalles, il faut compter 10 heures de travail par hectare. L’entreprise réalise un chiffre d’affaires de 350 000 € par an mais peine à dégager de la trésorerie. L’activité se fait sur 9 mois de l’année car entre novembre et janvier, la vigne est en repos végétatif. C'est aujourd'hui le gros point noir de la traction équine en viticulture. Pendant les trois mois d’inactivité, il faut continuer à payer les trois salaires, la MSA, l’alimentation et les soins des chevaux… Et 2023 s’annonce encore plus délicate car les fortes pluies ont empêché d’entrer dans la vigne dès le mois d’octobre. En crise de croissance, la jeune entreprise peine à trouver un équilibre mais est « sûre de ses choix ». Trois salariés en CDI, c’est un coût important. Mais des saisonniers, il faut les trouver, qu’ils arrivent à temps pour les débuts des travaux, qu’ils soient expérimentés, etc.

L’autre point noir de la traction équine réside dans le matériel. Après avoir réparé ou adapté de vieux outils trouvés à dans des granges à droite à gauche, la famille Bouetz cherche un partenariat avec un constructeur de matériels agricoles avec lequel elle pourrait imaginer et créer l’outil le plus adapté à la traction équine, avec des matériaux résistants et plus légers que l’acier.

Des projets de développement
Pour tirer un revenu les mois d’hiver, Sébastien, Juliette et Lucas ont passé la certification Qualiopi qui leur permet de proposer des formations, finançables pour les stagiaires par les aides de l’Etat. « Cela marche bien. On est très contents », déclare Juliette. Depuis un an, ils ont lancé deux formules, une en immersion complète individuelle. Elle s’adresse aux gens qui connaissent déjà les chevaux et veulent travailler en traction animale. Et une autre, sur les mois creux, pour une première approche du cheval. Ils ont déjà formé plus de 20 personnes, âgées entre 20 et 35 ans. La prochaine étape pourrait être de proposer de l’équi-coaching pour toucher un public plus large. Le défi est de se faire connaître.
Au-delà d’une rémunération supplémentaire, les formations permettent à la Famille Bouetz de conforter la légitimité de leur métier.
Ils n’ont pas le sentiment de former des concurrents qui d’ailleurs viennent de partout, Bourgogne, Maine-et-Loire, Nord, Belgique, Espagne… Mais plutôt de professionnaliser des intervenants. « Ce sont ceux qui travaillent mal qui font du mal à la profession », relate Juliette. Et puis, il y a de la place pour tout le monde. En France, en 2020, on comptait 2 % de propriétés viticoles qui faisaient appel au cheval !
Sébastien et ses enfants étudient d’autres activités pour les mois d’hiver comme le transport de chevaux. Ils ont le matériel mais doivent se former. Le coût en vaut-il la chandelle ? La famille Bouetz aborde une étape cruciale dans la vie de son entreprise, à travailler avec le Groupe BSF, son cabinet-conseil.

Lucas et Juliette n’étaient pas destinés à reprendre l’activité de leur père. Lui, avait très peur des chevaux enfant. Il s’est lancé dans la restauration. Elle, dans le marketing. Mais l’appel des chevaux a été plus fort. A 21 et 29 ans, ils sont revenus à Puisseguin. Juliette a quitté l’Alsace avec sa famille. Ils sont tous deux salariés, mais pensent à faire le parcours à l’installation pour devenir de véritables chefs d’entreprise agricole. Ils rêvent déjà d’un véritable espace professionnel de travail, des box confortables et fonctionnels, d’une salle et d’un manège pour les formations. Aujourd’hui, les Bouetz exploitent 30 ha, en propriété et en location. Ils commencent aussi à être à l’étroit dans les 400 m² de bâtiments, pour accueillir de nouveaux animaux

Propos recueillis par Arielle Delest

EN SAVOIR PLUS

« Les sillons que l'on trace » est un hommage émouvant et inspirant à la résilience et à la détermination. Le livre, à paraître le 24 janvier 2024 aux Editions Fayard, narre l'histoire personnelle d'Anne-Cécile, qui, confrontée à la maladie de son père agriculteur, reprend courageusement l'exploitation familiale à tout juste 20 ans. Cette décision marque un tournant radical dans sa vie, la poussant à naviguer dans un monde agricole traditionnellement masculin tout en poursuivant ses études à Sciences Po. Le récit plonge le lecteur dans les défis quotidiens et les victoires de l'agriculture moderne, soulignant les dures réalités du métier mais aussi la beauté et la solidarité qui émanent de cette vie si particulière.
Au-delà d'une histoire de survie et de succès, le livre est un plaidoyer pour une meilleure compréhension et soutien du monde paysan. Il met en lumière les difficultés liées à la météo, les dettes et les normes étouffantes, mais aussi les moments de solidarité et la fierté ressentie après l'effort. Puissant et touchant, ce texte offre un aperçu intime et sincère des aspirations profondes et du rôle crucial que jouent les agriculteurs dans la protection de la nature et notre alimentation.

La consommation alimentaire des ménages a été gravement perturbée par le confinement et surtout par les conséquences de la guerre d’Ukraine sur les prix des matières premières agricoles sur les marchés mondiaux. Le point haut a été atteint en mars 2021 et le point bas a été observé en avril 2023. Entre ces deux dates, la consommation en volume, c’est-à-dire en éliminant les effets de la hausse des prix, a atteint 14 %. L’Insee l’estimait même à 16 % avant d’améliorer ses méthodes en s’appuyant désormais sur le relevé journalier des tickets de caisse des supermarchés. Les deux méthodes convergent pour l’année 2023 en observant que la baisse a été stoppée depuis avril. Depuis cette date, la consommation alimentaire semblait reprendre mais on note cependant une baisse de 1,5 % en octobre 2023.

EN SAVOIR PLUS

L’excédent céréalier baisse de 3,1 milliards d’euros (md€) en 10 mois. Cette chute d’un tiers s’explique essentiellement par la décrue des cours des céréales. Mais les volumes des exportations sont aussi en baisse, en particulier vers l’Algérie. En effet, ce pays a constaté en 2016 que la France, son fournisseur principal de blé, était incapable de satisfaire ses besoins à cause de la baisse de production et surtout, de l’absence de stocks. Ils ont donc refait leurs cahiers des charges pour pouvoir importer des blés en provenance de la Mer Noire et en particulier de la Russie.
De ce fait, notre excédent sur les produits bruts fond et passe de 4 md€ sur les 10 premiers mois de 2022 à moins d’1 md€ en 2023. Comme notre excédent sur les produits transformés baisse aussi à cause des eaux de vie et des fruits et légumes, l’excédent qui était l’année dernière sur 10 mois de près de 9 md€ n’est plus que de 5,2 Md€ cette année.
Outre la baisse de l’excédent céréalier, on assiste cette année à une baisse de 800 millions d’euros (M€) de l’excédent des vins et boissons, à une augmentation du déficit fruits et légumes de 700 M€ et à une hausse du déficit des viandes de 400 M€.
Pour ce qui concerne les boissons, l’excédent des 10 premiers mois de 2023 reste confortable avec déjà 12,7 md€. Mais le chiffre était de 13,6 md€ l’année dernière. La baisse concerne d’abord les eaux de vie dont l’excédent recule de 700 M€ en 10 mois. Le recul des vins est beaucoup plus minime et ne porte que sur 200 M€ avec un excédent qui dépasse 9 md€ pour les 10 premiers mois de 2023. Le déficit des fruits et légumes s’élargit d’année en année. Il atteint cette année 6,9 md€ principalement à cause des fruits. Les excédents des produits laitiers et du sucre s’améliorent.

EN SAVOIR PLUS

Le nombre des non-salariés dans les entreprises hors agriculture représente 3,4 millions de personnes en 2021. C’est 1,5 million de plus qu’en 2008. C’est essentiellement dû au nombre croissant de micro-entreprises qui sont 1,6 million en 2021 soit 47 % des entreprises hors agriculture.
En moyenne, les 1,8 million d’entreprises classiques dégageraient un revenu de 4 000 € par mois alors que les microentreprises offriraient un revenu de 630 € par mois. Par comparaison, parmi les 422 000 non-salariés agricoles, 1 sur 5 relève du micro-bénéfice agricole avec un revenu de 671 € par mois. Les autres qui relèvent du bénéfice réel retireraient un revenu de 1 900 € par mois.
L’Insee fait observer que 30 % des micro-entrepreneurs agricoles sont pluriactifs. Pour ces derniers, le revenu mensuel est de 2 200 € dont seuls 360 € proviennent de l’activité agricole.

EN SAVOIR PLUS